La photographe arlésienne Caroline Chevalier expose ses clichés au Centre d'art contemporain intercommunal (CAC) d'Istres jusqu'au 7 septembre. L'exposition Frail Heroines and Songs réunie une sélection de tirages réalisés entre 2005 et 2008. Un travail axé sur des portraits de femmes, « de ma génération, des femmes au sortir de l'adolescence, mais pas encore entrées dans l'âge adulte », souligne l'artiste. Des femmes fragiles, saisies dans des moments d'absence qui évoquent les héroïnes diaphanes de Virgin Suicide de Sofia Coppola ou encore les pâles teenagers de Elephant, de Gus Van Sant. Une parenté et une option esthétique qu'approuve volontiers Caroline Chevalier. Elle modèle la vacuité plutôt que la vanité. « Il ne s'agit pas de travailler sur un temps fort, mais sur des moments d'attente, un peu comme un arrêt sur image, il a pu se passer quelque chose avant et après », explique-t-elle. La photographe inflige à ses « héroïnes », « des poses très contraignantes, je cherche l'épuisement du modèle. Le résultat est soit un relâchement du corps soit une crispation. Le modèle perd alors la maîtrise de ce qu'il donne à voir. Et parfois, il en ressort quelque chose qui n'est pas étranger au religieux, à l'icône, à l'éternel. Je suis proche d'une esthétique de la suspension  ».
Pour saisir ici, la « lourdeur d'un regard », là « un visage de porcelaine », le décor de la première série de clichés, intitulée Frail Heroines est dépouillé, « neutre », immaculé. Les modèles sont photographiées chez elles. « Cela créé une intimité, on a la sensation d'être invité, mais par effraction, on dérange une solitude », souligne Caroline Chevalier.
La seconde série baptisée Songs, donne une plus grande place à l'environnement et à la mise en scène. Les photographies réalisées en grande partie en extérieur, s'attardent sur le mouvement, le jeu. Il en ressort pourtant un même solitude. Caroline Chevalier photographe du féminin singulier ?